Bron: https://www.frontiersin.org/journals/public-health/articles/10.3389/fpubh.2025.1535513/full

Door: David Ashton

Inleiding

‘Sluit het onmogelijke uit, en wat overblijft, hoe onwaarschijnlijk ook, moet de waarheid zijn’ (A. Conan Doyle, 1885)

Op dit moment is het onwaarschijnlijk dat iemand die in het Verenigd Koninkrijk woont, de medische diagnose Elektromagnetische Overgevoeligheid (EHS) zou krijgen. In haar ‘Backgrounder’ uit 2005 (1) erkent de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) de aandoening en de symptomen die EHS-patiënten in verband brengen met blootstelling aan elektromagnetische velden (EMV). De WHO erkent dat de symptomen zeker reëel zijn en dat ze voor sommigen invaliderend kunnen zijn.

De organisatie stelt echter dat er geen bewijs is dat EHS in verband brengt met blootstelling aan EMV, en dat het mogelijk verband houdt met andere omgevingsfactoren, stress of een reeds bestaande psychiatrische aandoening. Ze stelt dat EHS geen medische diagnose is en dat de behandeling zich niet moet richten op het verminderen van blootstelling aan EMV, aangezien de symptomen veroorzaakt kunnen worden door zorgen over EMV. Dit standpunt vindt steun (2, 3), hoewel niet algemeen (4, 5), en Dieudonné vindt geen enkele hypothese volledig bevredigend (6).

De aandoening is niet opgenomen in de Internationale Classificatie van Ziekten [ICD; (7)] van de WHO, ondanks oproepen om dit te doen (8–10). Mensen kunnen daarom mogelijk niet worden gediagnosticeerd vanwege het officiële standpunt over EHS, plus een gebrek aan consensus over biomarkers (11) en controverse over de etiologie. Bovendien wordt mogelijk geen advies gegeven over potentieel heilzame behandelingen (12, 13).

Bij gebrek aan een officiële medische diagnose kan iemand met EHS zelf een diagnose stellen. Als deze persoon zich bewust is van elektromagnetische velden (EMV’s), zal hij of zij een of meer EMV-meters gebruiken om na te gaan waaraan hij of zij wordt blootgesteld, waar, hoe vaak en bij welke sterkte, en deze blootstellingen vervolgens in verband brengen met de symptomen.

Door een wijdverbreid gebrek aan erkenning en steun (14) kan iemand met EHS te maken krijgen met stigmatisering, ongeloof en spot. Hij (of zij) kan moeten stoppen met werken en aangewezen zijn op alternatieve inkomstenbronnen. De kwaliteit van leven kan eronder lijden. Hij kan het huis ontvluchten, verhuizen naar een gebied met lagere EMV-niveaus en de tijd die wordt doorgebracht op plaatsen met hoge EMV-niveaus beperken. Hij kan genoodzaakt zijn carrière en interesses op te offeren. Relaties kunnen eronder lijden. Hij of zij kan te maken krijgen met discriminatie. Hij kan het vertrouwen in de autoriteiten en in de gezondheidszorg verliezen.

Omdat ik sinds 2007 EHS heb, ben ik bekend met deze uitdagingen, en dit artikel is een niet-wetenschappelijk verslag van hoe ik uiteindelijk zelf de diagnose EHS stelde. Ik kan geen verband aantonen tussen mijn aandoening en EMV’s, en ik kan niet uitleggen wat EHS is en waarom sommige mensen er vatbaar voor lijken te zijn. Niettemin hoop ik dat mijn verslag uit de eerste hand een aanvulling kan vormen op lopend wetenschappelijk onderzoek.

Een mysterie

Vroeger was ik fit, gezond en actief. Ik bracht veel tijd buiten door, deed aan sport en reisde behoorlijk veel. Ironisch genoeg – zo bleek later – werkte ik in de technologiesector, waar ik computersystemen ontwikkelde. Ondanks mijn beroep stond ik ambivalent tegenover technologie. Ik gebruikte wel een mobiele telefoon en een DECT-draadloze telefoon, maar ik had geen wifi of andere draadloze apparaten.

Mijn eerste mobiele telefoon was erg lomp, en mijn tweede was een slanker model dat werd aangeprezen als 2,5G. Ik wist niet wat dat betekende en het kon me ook niet schelen; ik gebruikte hem alleen om te bellen, te sms’en en af en toe een foto te maken. Ik wist niet hoe draadloze technologieën werkten en ik had nog nooit van EMV’s gehoord.

In 2007 kreeg ik plotseling last van symptomen. In het begin waren ze af en toe, maar ze werden steeds vaker en ernstiger. Aanvankelijk waren het vooral chronische hoofdpijn, duizeligheid en vertigo, maar later kwamen er andere symptomen bij. Nu realiseer ik me dat het klassieke EHS-symptomen waren (15–17). Destijds had ik geen idee wat er aan de hand was. Ik slaagde erin om te blijven werken, en omdat de symptomen met tussenpozen optraden, nam ik veel vrij verkrijgbare pijnstillers om ermee om te gaan, in plaats van medisch advies in te winnen.

In 2008 gebruikte ik een laptop gedurende langere tijd. Mijn symptomen verergerden aanzienlijk en uiteindelijk werden ze zo erg dat ik mezelf in een ziekenhuis liet opnemen voor onderzoek. Hieruit bleek niets bijzonders en ik kreeg wat pillen voorgeschreven, die geen verschil maakten.
Tegen die tijd liep mijn contract bijna ten einde. Dat kwam goed uit, want door mijn klachten kon ik mijn laptop niet meer gebruiken en moest een van mijn collega’s mijn werk afmaken. Ik ging naar huis en nam een tijdje vrij van mijn werk.

De twee jaar daarna bleef ik werken, terwijl ik nog steeds veel pijnstillers slikte. Op een dag, na een slapeloze nacht, voelde ik me erg slecht. Ik slaagde erin om naar mijn werk te rijden, maar toen ik daar was, werden mijn symptomen zo ernstig dat ik het kantoor verliet. Dat was de laatste dag dat ik ooit heb gewerkt.

Vervolgens heb ik drie jaar geprobeerd om een diagnose te krijgen van de National Health Service (NHS). De testresultaten waren niet significant en – nadat ernstige ziekten waren uitgesloten – werd mijn geval niet als urgent behandeld. Ik moest steeds weer vragen om doorverwijzingen naar specialisten die me misschien konden helpen.

De behandeling die ik van de NHS kreeg, bestond uit een aantal verschillende voorgeschreven medicijnen (tricyclische antidepressiva, anticonvulsiva en middelen tegen duizeligheid), die me allemaal veel slechter maakten; enkele sessies bij een cognitief-gedragstherapeut en daarna bij een psycholoog, zonder dat er verbetering te zien was, en wat fysiotherapie.

Ik raakte gedesillusioneerd over de NHS. In plaats daarvan gaf ik een fortuin uit aan privéconsulten, scans, tests en diverse complementaire behandelingen, maar de tests brachten niets significants aan het licht en de behandelingen waren niet effectief, omdat ik niet wist wat ik probeerde te behandelen.

De onwaarschijnlijke waarheid

Ik las veel boeken over geneeskunde en alternatieve geneeswijzen, op zoek naar antwoorden. Op een dag raadde een website-algoritme me een boek aan over EMV’s en EHS – onderwerpen waar ik nog nooit van had gehoord. Dat was in 2012; vijf jaar nadat mijn klachten waren begonnen

Nadat ik het boek had gelezen, was ik sceptisch, maar ik wilde testen of ik misschien op EMV’s reageerde. Ik stopte met het gebruik van mijn DECT-draadloze telefoon en zette mijn mobiele telefoon uit wanneer ik hem niet gebruikte. Dit maakte geen verschil, dus legde ik die theorie terzijde en ging ik elders verder met het zoeken naar antwoorden.

Ik ontdekte ‘Energiegeneeskunde’ en onderging twee verschillende elektrotherapiebehandelingen. Ik had de behandelaar oorspronkelijk benaderd voor PEMF-therapie (Pulsed Electromagnetic Field), en hij had voorgesteld dat ik ook een tweede behandeling zou ondergaan, waarbij een handapparaat wordt gebruikt dat via de huid extreem laagfrequente elektronische impulsen naar de hersenen stuurt, met als doel het immuunsysteem van het lichaam te activeren.

De behandelaar plaatste dit apparaat op mijn blote rug, en hoewel ik het in het begin nog kon verdragen, moest hij naarmate de sessies vorderden steeds gevoeliger instellingen gebruiken. Het voelde erg pijnlijk aan, alsof er zuur op mijn rug werd aangebracht, en mijn toestand verslechterde merkbaar.

Deze uiterst negatieve reactie op elektrotherapie, die me juist beter had moeten maken in plaats van slechter, zette me aan tot nadenken over elektromagnetische overgevoeligheid. In 2013 kocht ik een Cornet meter, die radiofrequente straling (RFS) en extreem laagfrequente (ELF) magnetische velden (MF) detecteert die worden uitgezonden door elektrische apparaten, bedrading en infrastructuur. Toen ik deze meter voor het eerst thuis gebruikte, was dat een openbaring.

Vervolgens kocht ik een Stetzer ‘Dirty Electricity’ (DE)-meter, die de onregelmatige elektrische ‘ruis’ meet die afkomstig is van de bedrading in huis, en enkele jaren later kocht ik een Cornet ED88T, die naast RF en MF ook ELF-elektrische velden (EF) detecteert.

(Opmerking: deze gebeurtenissen vonden 10 jaar geleden plaats; ik registreerde de EMV-niveaus niet, dus ik kan hier geen specifieke details vermelden. Ook weet ik nu dat ik tegelijkertijd werd blootgesteld aan een complexe mix van verschillende EMV-frequenties, -soorten en -intensiteiten, met onbekende synergieën.)

Ik was er eerder van uitgegaan dat mijn telefoons mijn enige EMV-bronnen waren. De meters brachten echter veel meer aan het licht:

• Hoogfrequente straling van wifi, DECT-draadloze telefoons, magnetrons en mobiele telefoons drong binnen vanuit aangrenzende woningen.
• Mijn elektriciteitsmeter zond RFR uit door het hele huis.
• De  hoogfrequente straling van mobiele telefoonantennes bovenop een flatgebouw drong mijn huis binnen, met name boven. Ik had deze constructies eerder niet eens opgemerkt.
• De niveaus van laagfrequente magnetische en laagfrequente elektrische velden in de woning waren over het algemeen hoog.

Deze meters maakten me duidelijk waarom ik me in bepaalde delen van het huis, waar de elektromagnetische velden het sterkst waren, zo veel slechter voelde, en de Cornet-meter liet zien aan hoeveel radiofrequente straling ik werd blootgesteld door mijn mobiele telefoon, mijn elektriciteitsmeter, bronnen buiten en de draadloze apparaten van mijn buren. Ik schrok ook toen ik mijn DECT-draadloze telefoon weer aansloot en de radiofrequente stralingsniveaus mat.

Wat ik had ontdekt, was voor mij voldoende om zelf de diagnose EHS te stellen, zes jaar nadat mijn aandoening was begonnen. Geen van de zorgverleners die ik had bezocht, had deze aandoening ooit bij mij genoemd, en dus moest ik het zelf ontdekken.

Mijn belangrijkste ‘behandeling’ werd (en blijft) het verminderen van mijn blootstelling aan alle soorten kunstmatige EMV’s. De ontwikkeling van mijn aandoening, de uitdagingen waarmee ik te maken kreeg en mijn omgang met de symptomen komen overeen met de ervaringen van andere mensen met EHS (18). Mijn vrouw heeft ook EHS, dus dit biedt nog een basis voor vergelijking.

Ligt het probleem alleen bij draadloze technologieën?

Naast de invloed van hoogfrequente straling (plus laagfrequente velden en magnetische velden) kunnen ook deze natuurlijke verschijnselen mijn symptomen verergeren:

• Harde wind, stormen, neerslag, mist
• Coronale massa-uitstoot/geomagnetische verstoringen
• Wasende maanfase

Andere stressfactoren die mijn symptomen kunnen verergeren zijn onder meer: overmatig cafeïnegebruik, voorgeschreven medicijnen, slechte slaapkwaliteit, stress of trauma, chemische dampen, luchtvervuiling en insectenbeten.

Blootstelling beperken

Ik kan zelf bepalen hoeveel koffie ik drink. Ook heb ik controle over sommige EMV-blootstellingen in mijn huis. Ik heb bijvoorbeeld geen draadloze apparaten. Zelfs de ELF’s en DE kunnen worden verminderd door ’s nachts de stroom bij de meterkast uit te schakelen en door elektrische apparaten uit het stopcontact te halen wanneer ze niet in gebruik zijn. Ik kan ook de tijd die ik achter de computer doorbreng of aan telefoongesprekken besteed, beperken.

Kunstmatige EMV’s van externe bronnen zijn veel moeilijker aan te pakken, omdat ik heb gemerkt dat EMV-afschermingsproducten het ene probleem weliswaar kunnen ‘oplossen’, maar tegelijkertijd andere problemen veroorzaken. Ik heb daarom zeer weinig controle over EMV’s afkomstig van naburige woningen, zendmasten voor mobiele telefonie, Tetra-masten voor hulpdiensten, elektriciteitsdistributie-infrastructuur enzovoort.
Ik kan me wel in openbare ruimtes met relatief hoge EMV-niveaus bevinden, maar ik beperk de tijd die ik daar doorbreng. Het probleem is nu dat de hele omgeving doordrenkt is met kunstmatige EMV’s, waardoor er voor EHS-patiënten zoals ik nog maar heel weinig plekken met lage EMV-niveaus overblijven.

Discussie

In dit artikel heb ik mijn zelfdiagnose van EHS kort beschreven. Op basis van mijn jarenlange ervaring met deze aandoening ben ik tot een aantal conclusies gekomen:

• EHS is een verwaarloosd volksgezondheidsprobleem.
• De prevalentie van EHS is onbekend.
• Het gezondheidszorgsysteem laat mensen met EHS in de steek.
• De EMV-normen van de ICNIRP bieden geen bescherming aan mensen met EHS.
• EHS heeft meerdere oorzaken en overlapt met andere chronische aandoeningen.
• Veel onderzoeken naar EHS hebben aanzienlijke beperkingen.
• De ondersteuning voor patiënten is slecht of zelfs onbestaande.
• EHS leidt tot aanzienlijke maatschappelijke, economische en persoonlijke kosten.

Het standpunt van de WHO en het ontbreken van een ICD-code zorgen ervoor dat mensen met EHS in een medisch vacuüm terechtkomen. Dit legt een extra druk op de gezondheidszorg, omdat het uitblijven van een tijdige diagnose kan leiden tot veel onnodige consulten, onderzoeken, scans en behandelingen. Er is daarom dringend behoefte aan meer bewustwording onder zorgprofessionals (19, 20).

Er bestaan uiteenlopende opvattingen over de behandeling van EHS, maar ik ben van mening dat het verminderen van EMV-blootstelling van fundamenteel belang is. Als bij mij EHS was vastgesteld, zou ik veel eerder zijn begonnen met het verminderen van mijn blootstelling aan EMV’s, en zou ik geen voortdurende aanslag op de schaarse middelen van de NHS hebben gevormd.

Naar mijn mening moet het wetenschappelijk onderzoek naar EHS van veel hogere kwaliteit zijn en gericht zijn op het identificeren van specifieke EHS-biomarkers. Betrouwbare tests voor deze biomarkers zouden de identificatie en behandeling van mensen met EHS vergemakkelijken en ons uiteindelijk helpen om de aandoening te voorkomen.